Le mot podcast désigne une émission ou un programme audio au format numérique. C’est un peu l’équivalent d’une vidéo mais avec le son uniquement. À la manière des émissions de télé et de radio, les podcasts sont généralement éditorialisés, c’est-à-dire que chaque podcast aborde une thématique donnée dans un format qui lui est propre.
Il y a deux familles de podcasts. Tout d’abord, un podcast peut être un programme radiophonique rendu disponible après sa diffusion en radio. C’est donc un replay audio. Ce type de podcast est le premier à avoir existé.
Et ensuite, certains podcasts sont créés par des créateurs de contenus et diffusés non à la radio mais sur des plateformes dédiées, directement en ligne. Ce type de podcast est aujourd’hui majoritaire. Dans ce cas le mot podcast peut à la fois désigner l’émission en général et un épisode en particulier.
Le mode de diffusion des podcasts a évolué depuis leur apparition en 2004. D’abord conçus pour être téléchargés, manuellement ou automatiquement, sur un baladeur numérique, d’où ils pouvaient être lus à tout moment, les podcasts sont aujourd’hui disponibles dans des applications mobiles qui en proposent un catalogue ou bien, très souvent, écoutés en streaming sur le web depuis la page qui les héberge.
D’ailleurs, pour désigner le mode de diffusion des émissions radiophoniques en replay, on emploie aussi le mot podcast. On dit par exemple d’une émission de radio qu’elle est disponible en podcast.
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