Quelle est la définition du mot racial ?

Le mot racial est l’adjectif qui correspond au nom race. Il signifie « relatif à la race, relatif aux races », en parlant des humains.

D’abord un point sur la notion de race

Pour ce qui est de la notion de race appliquée aux humains, il y a aujourd’hui un consensus sur le fait que cette notion est abusive, sans objet : les êtres humains appartiennent tous à la même espèce et ne sont pas subdivisés en races.

Ce qui avait permis à cette notion d’émerger, c’est le fait qu’il existe des groupements d’humains partageant des caractères physiques communs, identifiables, héréditaires, ce qui permettait à peu près de rattacher l’apparence d’une personne à une région de la planète.

Et l’adjectif racial ?

Pour autant, l’adjectif racial continue d’être employé. Il prend souvent le sens de « fondé sur l’apparence physique et donc sur l’ethnie supposée, l’origine supposée des personnes ».

Par exemple, on appelle discrimination raciale un type de discrimination qui s’appuie sur la couleur de peau. Même chose dans les locutions ségrégation raciale, incitation à la haine raciale.

On parle aussi de préjugés raciaux, de stéréotypes raciaux : ce sont des idées reçues rattachées à des personnes à cause de leur apparence physique ou de leur origine supposée. Elles contribuent à la diffusion d’idées racistes.

Enfin, la locution statistiques raciales, ou plus souvent statistiques ethniques, désigne des statistiques qui étudient la répartition d’une population en fonction de catégories comme la couleur de peau, l’ethnie ou l’origine. La collecte de ce type de statistiques est interdite en France.