Quelle est la définition du mot renégat ?

Le mot renégat a deux sens : l’un en rapport avec la religion, l’autre non.

Quand il est question de religion, renégat désigne une personne qui a renié sa religion pour en adopter une autre, éventuellement sous la contrainte. Par exemple, aux XVI^e et XVII^e siècles, des chrétiens enlevés par des pirates en Méditerranée sont devenus des renégats en se convertissant à l’islam.

L’autre sens de renégat n’a rien à voir avec la religion. Ce mot désigne une personne qui a renié ses principes, ses engagements, ses convictions, ou bien qui a trahi les personnes de son camp, qui a trahi son pays, qui a rompu avec son passé. Dans ce sens, renégat est synonyme de traître, félon, déserteur.

On rencontre aussi ce mot dans des productions culturelles (films, mangas, jeux vidéos). Il peut désigner un personnage qui vit en marge de la société et qui n’obéit qu’à sa propre loi, après avoir rompu avec sa vie d’avant.