Un zoo est un parc ou un jardin, subdivisé en enclos, dans lesquels plusieurs espèces d’animaux ont été réunies et qui est ouvert à la visite. D’ailleurs, le mot zoo est la forme raccourcie de zoologique dans la locution jardin zoologique. Les objectifs d’un zoo sont le divertissement, la pédagogie et l’information du public, l’étude des animaux et la conservation des espèces en danger.
Un autre mot pour zoo est parc animalier.
Doit-on prononcer ce mot [zo] (« zo ») en une seule syllabe, [zoo] (« zo-o ») en deux syllabes, ou encore [zu] (« zou ») ? Le double o n’est pas une double voyelle courante en français et il peut être tentant de prononcer le mot zoo comme en anglais, [zu] (« zou ») – mais cette prononciation, qui a bien existé au XXe siècle, a presque disparu aujourd’hui.
Zoo peut se prononcer de deux façons, soit [zoo], avec un [o] long, soit [zo], comme s’il n’y avait qu’un seul o ! De nos jours, les deux prononciations cohabitent et il n’y a pas de tendance qui se dégage : elles sont toutes les deux à peu près aussi fréquentes.
Il existe plusieurs mots de la même famille que zoo, à commencer par zoologique. On trouve aussi zoophage (« qui se nourrit d’animaux »), zoologie, etc.
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