Un erratum, c’est un court texte dont la visée est de rectifier une erreur qui a été précédemment imprimée ou publiée.
Par exemple un e-mail contenant une erreur (mauvaise information, pièce jointe erronée) peut être annulé et remplacé par un autre dont l’objet contient la mention erratum.
On rencontre également ce mot dans la presse, imprimée ou en ligne. Le mot erratum figure alors comme titre d’un paragraphe, dans lequel une erreur factuelle est corrigée après coup. On mentionne l’article qui contient l’erreur et on apporte les précisions nécessaires pour que celle-ci soit rectifiée.
Autrefois, à la fin des livres imprimés, on faisait figurer une liste d’erratums. Il s’agissait d’erreurs survenues au moment de la composition (souvent des coquilles typographiques), passées à l’impression, et dont on s’était rendu compte pendant le processus de fabrication du livre.
Au départ, dans un livre imprimé, un errata était une liste d’erratums. Cet usage trouve sa source dans l’origine du mot : errata est le pluriel latin de erratum, « erreur ».
Mais de nos jours cette pratique est devenue rare car les méthodes de fabrication des livres n’ont plus rien à voir avec l’imprimerie traditionnelle. De fait, le mot erratum est plus souvent employé, indépendamment du nombre d’erreurs rectifiées.
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