Noms masculins se terminant par le son eur

Comment écrire les noms masculins se terminant par le son [œʁ] : e, u, r ou e, u, r, e ?

La règle

Les noms masculins qui se terminent par le son [œʁ] s’écrivent e, u, r.

Des exemples

L’immense majorité des noms masculins en eur, e, u, r, désignent des métiers ou des activités : dresseur, lecteur, serveur, opérateur. Parmi ces noms, ceux qui se terminent en teur font leur féminin en trice (lectrice, opératrice), et les autres font leur féminin en euse (dresseuse, serveuse), même si, pour quelques-uns, la forme de féminin n’est pas encore bien implantée dans les usages.

Mis à part des noms de métiers, on trouve aussi bon nombre de noms d’appareils ou de machines : congélateur, aéroglisseur, moteur, décodeur.

Parmi tous ces noms, certains proviennent d’un mot latin terminé par or (par exemple, le latin observator a donné en français observateur), mais la plupart ont été formés en français à partir d’un verbe et du suffixe eur : pétrir, pétrisseur, toiletter, toiletteur.

Les exceptions

Les seuls noms masculins se terminant par le son [œʁ] qui s’écrivent e, u, r, e sont des composés de heure, h, e, u, r, e et désignent des unités de mesure : un kilomètre-heure, un kilowattheure.