Noms se terminant par le son [œj] (euil, ueil)

Comment écrire les noms se terminant par le son [œj] ?

La règle

Le son [œj] s’écrit normalement e, u, i, l. Exemples : écureuil, fauteuil, seuil.

Les exceptions

Pour éviter les prononciations défectueuses *[ʒœj] et *[sœj] qu’imposeraient le g et le c devant e, u, i, l, (par exemple *[ɔʁʒœj] pour *orgeuil et *[aksœj] pour *acceuil) on permute les lettres e et u, de sorte à avoir un u immédiatement après le g et le c et produire ainsi les sons [g] et [k]. On écrit donc orgueil, o, r, g, u, e, i, l. et accueil, a, deux c, u, e, i, l. Je tiens à préciser qu’il s’agit de permuter les lettres e et u et non pas d’insérer un u supplémentaire immédiatement après le g, auquel cas on aurait *orgueuil et *accueuil avec deux u. Ce serait certes correct phonétiquement, mais c’est ainsi, il n’y a qu’un u.

Les mots concernés sont, d’une part, orgueil et sa famille (orgueilleux, orgueilleusement, s’enorgueillir) et, d’autre part, accueil, accueillir, accueillant, cueillir et sa famille (cueillette, cueilleur), recueil, recueillir, recueillement, écueil (qui signifie « obstacle formant un danger ») et cercueil.