Métaphore : origine, sens et usage
Le mot utiliser vient de l’adjectif utile, qui puise lui-même son origine dans le latin utilis, signifiant « profitable, avantageux, qui sert ». Utiliser, c’est donc, à l’origine, se servir de quelque chose pour en tirer profit.
Sens et emploi
Utiliser est synonyme de tirer parti, profiter, exploiter.
Exemples :
On utilise de plus en plus les énergies renouvelables.
Savoir utiliser son temps libre.
Dans un sens plus général, utiliser signifie simplement employer, sans forcément impliquer l’idée de profit.
Exemples :
Utiliser des instruments adaptés.
Utiliser un savoir-faire, des connaissances.
Ne pas savoir utiliser une tablette.
Dans la même famille
Utile (l’adjectif de base).
Utilisation : l’action d’utiliser.
Exemple : L’utilisation de cet appareil est très simple.
Utilisateur, utilisatrice : la personne qui utilise.
Exemple : Tout utilisateur du vidéoprojecteur est prié de le rapporter dès qu’il ne s’en sert plus.
Utilisable / inutilisable : ce qui peut ou ne peut pas être utilisé.
Exemple : Une arme rendue inutilisable par la rouille.
Utilement : l’adverbe.Exemple : Vous pourrez utilement vous référer à ces explications en cas de doute.
A retenir
Utiliser vient du latin utilis et signifie à l’origine « tirer profit ». Aujourd’hui, il peut aussi simplement signifier « employer ». Il appartient à une famille riche : utile, utilisation, utilisateur/utilisatrice, utilisable/inutilisable et utilement.
