Vanité : origine, sens et famille
Le mot humble vient du latin humilis, qui signifie « peu élevé, bas, près du sol ».
Humilis est lui-même formé à partir de humus, qui désigne « le sol, la terre ».
Vous connaissez sans doute l’humus, cette matière issue de la décomposition de végétaux ou d’animaux.
On comprend donc pourquoi humble qualifie une personne modeste, effacée, qui s’abaisse volontairement.
Synonymes : modeste, effacé
Contraires : fier, hautain, arrogant
L’adjectif humble peut aussi signifier « de condition sociale modeste ».
Exemples : une famille humble, les humbles (au sens de « les petites gens »)
L’expression à mon humble avis est souvent employée de manière ironique.
Des exemples pour tout comprendre
Humble peut aussi signifier « de condition sociale modeste » :
On parlera d’une famille humble.
Dans ce sens, on peut aussi employer le mot comme nom commun :
Les humbles désigne les petites gens.
On retrouve l’expression :
À mon humble avis, souvent employée ironiquement.
Orthographe et prononciation
Le mot humble commence par un h muet, ce qui permet la liaison et l’élision :
un humble personnage → [œ̃.nœ̃.bl]
des humbles personnes → [de.zœ̃.bl]
l’humble personnage → [lœ̃.bl]
Ce n’est pas le cas pour le mot haut, dont le h est aspiré :
un haut personnage, le haut niveau (pas de liaison ni d’élision)
Dans la même famille
humilité : caractère d’une personne humble : Répondre avec humilité
humilier : rabaisser quelqu’un, le vexer : Humilier quelqu’un en public
humiliation : nom dérivé du verbe
humblement : adverbe
A retenir
Humble vient du latin humilis, dérivé de humus (« terre »). Il désigne une personne modeste ou de condition modeste. S’emploie aussi comme nom commun : les humbles. Son h est muet → liaison et élision possibles. Il est à l’origine de mots comme humilité, humilier, humiliation
