Un antonyme est un mot qui a un sens contraire à celui d’un autre mot. D’ailleurs, on peut remplacer ce mot par contraire ou par mot opposé. Par exemple, l’antonyme de descendre est monter ou encore l’antonyme de tôt est tard.
Si on cherche l’antonyme d’un mot, il est important de faire attention au sens et au contexte de ce mot. Par exemple, lorsque l’on parle d’un comportement, l’adjectif glacial a pour antonymes les mots accueillant et hospitalier. Mais si l’on parle d’une température, ce même mot a cette fois pour antonymes les mots ardent, bouillant et caniculaire. Pour autant, ardent et accueillant n’ont pas du tout le même sens !
Lorsqu’on cherche un mot ayant le même sens qu’un autre, par exemple pour éviter les répétitions ou pour apporter une nuance de sens, on cherche un synonyme de ce mot. On parle aussi d’équivalent ou de mot similaire. Par exemple, le mot rapidement est un équivalent du mot vite.
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