La prononciation du mot bae en français est très fluctuante. En effet, comme ce mot s’emploie principalement à l’écrit, par exemple sur les réseaux sociaux, cela conduit les personnes qui le lisent à adopter différentes prononciations. Finalement, quand il est dit oralement, on se rend compte que les uns et les autres ne le prononcent pas de la même façon.
Sa prononciation la plus courante en français est [bae] (« ba-é »), en deux syllabes. On trouve aussi [be] (« bé ») et [bɛj] (« beil »). Cette dernière prononciation est la plus proche de la prononciation d’origine de ce mot en anglais. Plus rarement, quelques personnes prononcent bae en épelant chaque lettre.
Le mot bae est surtout employé par des adolescentes. Quand une jeune fille parle de sa bae, il s’agit de sa meilleure amie. Le mot bae désigne aussi, plus rarement, une personne avec qui on entretient une relation amoureuse, un petit ami ou une petite amie. Dans tous les cas, ce mot s’emploie pour désigner une personne avec qui on entretient une relation forte, à qui l’on tient.
Quand il est question d’amour, bae peut-être utilisé pour s’adresser à une personne, comme synonyme de chéri.
En ce qui concerne l’origine de bae, il y a deux hypothèses. La plus probable est que ce mot est un emprunt à l’anglo-américain, où il est une variante orale de babe (« chéri, chérie »), notamment en usage chez les Afro-Américains.
L’autre piste, suivant laquelle bae serait l’acronyme de before anyone else, « avant tous les autres », paraît moins probable. Il s’agirait d’un rétroacronyme : on a essayé de rattacher les lettres du mot à une expression, pour en expliquer l’origine.
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