L’expression battre froid est relativement rare en français. Elle signifie principalement « manifester de la réserve, de la distance (envers quelqu’un) ». Elle est donc en rapport avec le sens figuré du mot froideur, « manque de chaleur humaine, distance relationnelle ».
La froideur, ça peut aussi être une forme douce d’hostilité. Justement l’expression battre froid est décrite avec un autre sens au XVIIIe siècle (notamment en Wallonie), celui de « réserver un mauvais accueil », voire « montrer (à quelqu’un) qu’on est insatisfait de lui, qu’on n’est pas content de le voir ».
Cette expression se construit avec la préposition à. On dit battre froid à quelqu’un, elle me bat froid, on me bat froid.
L’idée d’inhospitalité se retrouve dans quelques expressions désuètes, comme faire mauvais visage, traiter maigrement, faire le nez, traiter à la fourche.
Pour l’idée de froideur, on dit aussi rester de marbre, garder ses distances, rester sur son quant-à-soi, se tenir sur la réserve, dédaigner.
Publié le
Dernière modification le
Rédigé par des humains, pour des humains