Que veut dire le mot blasphème ?

Un blasphème, c’est tout d’abord une parole qui porte atteinte à un dieu ou à la religion. Il peut s’agir par exemple d’une insulte, d’une blague, d’une affirmation antireligieuse. Dans plusieurs pays du monde, le blasphème est puni par la loi – ce qui n’est pas le cas en France, où le délit de blasphème a été aboli en 1791.

Dans la religion catholique, il existe des prières en réparation des blasphèmes, qui visent à obtenir le pardon de Dieu pour les offenses humaines contre lui. Extrait de l’une de ces prières : « nous implorons votre pardon et nous vous offrons réparation pour tous les blasphèmes proférés contre votre saint Nom ».

Au Moyen Âge, des interjections comme pardieu, sacredieu, vindieu étaient considérées comme blasphématoires, mais elles ont perdu ce caractère au fil des siècles.

Les extensions de sens du mot blasphème

Ce mot s’applique aussi par extension aux paroles qui attaquent une chose considérée comme sacrée ou une personne unanimement reconnue comme respectable.

Dans son sens lié à la religion, le mot blasphème a vu son sens s’élargir récemment : il désigne non seulement une parole, mais aussi une action qui dénote un manque de respect envers la religion. Par exemple, le fait de danser de manière indécente dans un lieu sacré est assimilé à un blasphème ; même chose pour le fait de caricaturer une divinité.