L’expression bombe sale désigne une bombe conventionnelle autour de laquelle on a disposé des matériaux radioactifs, destinés à être dispersés au moment de l’explosion. Plus rarement, ce sont d’autres produits toxiques (biologiques ou chimiques) qui sont montés sur une bombe sale.
Une bombe sale n’est pas une bombe nucléaire, puisque son explosion n’exploite pas l’énergie nucléaire.
Le principal objectif d’une bombe sale, c’est de contaminer une zone radioactivement. Après l’explosion, les matériaux radioactifs réduits en poussière sont disséminés aux alentours. La zone contaminée représente alors un danger pour les personnes qui s’y trouvent. Elle doit être décontaminée, ce qui est long et coûteux.
Bombe sale est l’appellation qui circule dans les médias et auprès du public, pour ce type d’armement. On parle aussi de bombe radiologique, et le terme officiel est dispositif de dispersion radiologique (et son sigle DDR).
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