Employé pour désigner une personne, le mot Calimero (aussi écrit Caliméro) véhicule l’idée de personne faible et chétive, qui passe son temps à se plaindre. Un Calimero, c’est quelqu’un qui trouve qu’il ne lui arrive que des malheurs, qui n’a pas de chance et estime que la vie est injuste.
Le mot est également mentionné dans l’expression syndrome de Calimero, dans le vocabulaire de la psychologie. Elle désigne l’attitude d’une personne qui se plaint en permanence, de manière plus ou moins exagérée.
Le surnom de Calimero est emprunté à un dessin animé italien des années 1960, dont le personnage principal s’appelle Calimero. C’est un petit poussin noir, timide, qui porte une demi-coquille d’œuf sur la tête. Dans ses aventures, il ne lui arrive que des malheurs, si bien qu’il déclame régulièrement la phrase « c’est vraiment trop injuste ».
Il tire son nom de la basilique San Calimero à Milan, dédiée à un évêque du IIIe siècle. Son nom est d’origine grecque, où il est formé à partir des racines grecques kalli, « beau », et hemero, « jour ».
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