Chantilly, c’est d’abord le nom d’une ville française du département de l’Oise. Cette ville a donné son nom à une dentelle et surtout à la crème chantilly. Mais comment prononcer ce mot ? Dit-on [ʃɑ̃tiji] (« chan-ti-yi ») ou [ʃɑ̃tili] (« chan-ti-li ») ?
Dans le dictionnaire des frères Bescherelle (milieu XIXe siècle), on trouve la prononciation « chan-ti-i », pour le nom de la ville. Au XXe siècle, les dictionnaires ne donnent plus que la prononciation « chan-ti-yi », quel que soit le sens de chantilly.
Ces deux prononciations sont très proches l’une de l’autre. La notation « chan-ti-i » semble indiquer que le son qui se trouve entre les deux [i] est à peine prononcé.
D’autres noms de villes qui se terminent par -illy se prononcent eux aussi avec la finale [iji] : Gentilly, Rumilly, Le Grand-Quevilly, etc.
De nos jours, que ce soit pour parler de la ville, de la dentelle ou de la crème, la prononciation largement la plus répandue est « chan-ti-yi ». Cependant, pour parler de la crème, une minorité de personnes prononcent « chan-ti-li ».
Cette prononciation, qui serait relativement récente, provient peut-être d’une mauvaise lecture du mot chantilly, car la finale -illy peut aussi se lire [ili] dans quelques mots (comme le prénom Billy). Elle est parfois notée chantily avec un seul l, une graphie considérée comme erronée.
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