Les condés, ce sont les flics, les keufs, les poulets, bref, c’est la police. Condé est un mot argotique mais il est très connu malgré tout. D’où vient-il, quelle est son étymologie ?
L’origine du mot condé est incertaine. D’après la théorie la plus répandue, c’est un emprunt au portugais, qui remonte à l’époque coloniale et provient des îles du Cap-Vert. Le mot portugais conde y était employé (tout comme sur la côte ouest-africaine) pour désigner le gouverneur, donc le représentant du pouvoir.
Le mot portugais conde correspond avant ça à un titre de noblesse, équivalent de comte en français. Cependant cette hypothèse sur l’origine du mot français condé ne coïncide pas tout à fait avec l’ordre d’apparition des sens en français, comme on va le voir.
Quand ce mot est apparu en français au début du XIXe siècle, il désignait une autorisation, une permission donnée par quelqu’un qui en avait l’autorité. Il s’agissait notamment d’autoriser certaines activités dans l’espace public.
À partir de là, il y a ensuite eu une série de glissements de sens pour le mot condé. Il a en effet désigné l’autorisation implicite donnée par la police de se livrer à des activités illicites en échange de renseignements. Puis condé est devenu synonyme de renseignement, de tuyau.
Un autre glissement de sens a conduit au sens de « personne qui délivre une autorisation, de par son pouvoir ». Le mot condé pouvait s’appliquer à un préfet de police, à un maire, à un inspecteur, à un commissaire. C’est l’origine du sens actuel du mot même si, il faut le souligner, les policiers qu’il désigne aujourd’hui ne tolèrent pas les activités illicites.
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