Le mot cyberattaque désigne un acte malveillant commis à l’encontre d’un système informatique, en passant par un réseau (Internet, dans la plupart des cas). Il peut s’agir aussi d’un ensemble coordonné d’attaques. Les cyberattaques sont perpétrées par des individus (isolés ou regroupés) ou bien par des structures pilotées par des États.
Il existe plusieurs types de cyberattaques. Elles peuvent se donner pour objectif de voler des données, de les détruire, de les corrompre, que ce soit à des fins d’espionnage, de déstabilisation, pour des motifs financiers, de fraude, etc.
En géopolitique, les cyberattaques sont devenues une composante de la guerre. Coordonnées à une intervention militaire, elle sont utilisées pour désorganiser l’ennemi, pour l’espionner, pour contrôler l’opinion sur son territoire.
L’attaque par déni de service consiste à demander à un grand nombre de terminaux informatiques de se connecter à un service web (par exemple un site) afin de le rendre inopérant : la trop grande charge n’est pas supportée.
Le défaçage consiste à altérer l’apparence d’un site web, généralement à des fins de propagande. Cela rejoint l’usurpation d’identité en ligne, lorsque l’attaque consiste à prendre le contrôle de comptes sur les réseaux sociaux.
D’autres cyberattaques consistent à s’introduire dans un système financier pour détourner de l’argent ou des cryptoactifs.
Des attaques sont également susceptibles de toucher les particuliers. Par exemple, certains logiciels (appelés rançongiciels) bloquent l’accès aux données d’un ordinateur, ou les cryptent, jusqu’au versement d’une rançon.
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