Quelle est la définition du mot écueil ?

Au sens figuré, un écueil, c’est un piège, une difficulté, un obstacle, qui peut faire échouer une personne ou un projet. Ce piège est bien connu, bien identifié, mais ça n’empêche pas des personnes de tomber dedans.

On dit par exemple tomber dans un écueil, rencontrer des écueils, éviter les écueils.

Et au sens propre ?

Au départ, le mot écueil s’utilise dans le domaine de la navigation. Il désigne un obstacle qui représente un danger, qu’il soit visible ou non : rocher qui dépasse à peine de la surface de l’eau, banc de sable peu profond, récif de corail, etc.

Pour naviguer avec succès sur des flots qui présentent des écueils, il faut les connaître ou les anticiper, afin de pouvoir les éviter.