C’est quoi, une franchise ?

Le mot franchise possède de nombreux sens mais le moins évident d’entre eux est probablement celui utilisé par les assurances.

Dans un contrat d’assurance, une franchise, c’est une somme d’argent qu’un assuré doit payer en cas de sinistre, alors même que ce sinistre est pris en charge par l’assurance.

Par exemple, dans une assurance voiture, disons qu’il y a une franchise de 200 euros en cas de bris du pare-brise. Si celui-ci est cassé, l’assurance va prendre en charge son remplacement mais l’assuré devra quand même payer 200 euros.

La même notion s’applique aux médicaments et à certains actes médicaux. On parle alors de franchises médicales.

Les autres sens de franchise

On emploie aussi le mot franchise dans des situations où, à l’inverse, une personne est exonérée de payer quelque chose. Ce mot désigne ici le fait d’être exempté d’une taxe, c’est-à-dire de ne pas être obligé de la payer. Une franchise postale, une franchise douanière, c’est une exonération du coût du service postal ou des taxes douanières.

Le nom franchise désigne également un contrat qui lie une grande enseigne commerciale à un commerçant qui exploite dans sa boutique le nom de cette enseigne. Par exemple, un restaurateur peut ouvrir un restaurant à l’enseigne d’une chaîne de pizzérias, grâce à une franchise. Ce contrat lui donne le droit d’exploiter la marque mais aussi le devoir de se conformer aux standards de l’enseigne.

Dans un emploi très proche, le mot franchise désigne une équipe sportive, dans certains championnats (comme la NBA aux États-Unis).

Autrefois, le mot franchises au pluriel désignait la liberté qu’une ville et ses habitants avaient obtenue vis-à-vis de l’autorité du souverain.

Et sinon, la franchise, c’est le caractère d’une personne qui dit sincèrement ce qu’elle pense, sans chercher à dissimuler son opinion ou ses sentiments.