Fulminer, c’est entrer dans une grande colère très expressive, en s’énervant, en proférant des insultes, voire des menaces. C’est l’action de quelqu’un qui explose sous l’effet de la colère.
Ce sens du verbe fulminer, qui est à peu près le seul utilisé de nos jours, est figuré. Il est à mettre en regard de son sens premier, « lancer la foudre, lancer des éclairs (en parlant d’une divinité) », et du sens qu’il avait pris dans le vocabulaire de la chimie : « exploser, produire une explosion ».
Dans la religion catholique, le verbe fulminer signifie « publier dans les formes » et par là « rendre exécutoire, officiel ». Ça s’applique plutôt à une décision négative : fulminer une condamnation, fulminer une excommunication. Mais pas forcément : fulminer une bulle (une bulle est un décret du pape).
On rencontre aussi le verbe fulminer avec pour complément des paroles qui font ressortir la colère : fulminer des reproches, fulminer un jugement négatif, fulminer des accusations.
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