Présenter : sens, usages et dérivés
Le verbe présenter vient du latin præsentare, lui-même dérivé de præesse, formé de præ («en avant») et esse (« être »).
Présenter, c’est donc rendre présent, faire en sorte que quelque chose soit là, devant soi ou autrui.
Des exemples pour tout comprendre
Le verbe présenter s’utilise dans une grande variété de contextes. On peut tout d’abord présenter une personne : par exemple, lorsqu’on introduit un ami à sa famille. Le verbe s’emploie également pour des objets concrets, comme dans l’expression « présenter ses papiers » à un agent. Enfin, il peut aussi concerner des notions abstraites : on présente ainsi ses condoléances à une famille endeuillée. Ces différents usages montrent la souplesse du verbe, qui sert à mettre en avant quelque chose ou quelqu’un dans un cadre formel ou informel.
Une expression à connaître
On retrouve aussi le verbe présenter dans l’expression « présenter bien » ou « présenter mal ». Cette tournure signifie faire bonne ou mauvaise impression, notamment par l’allure, la tenue vestimentaire ou les manières. Ainsi, dire de quelqu’un qu’il présente bien revient à dire qu’il est soigné, poli, et agréable à voir ou à entendre.
Les formes pronominales
Le verbe peut également être employé à la forme pronominale : se présenter. Cela signifie, selon le contexte, se nommer et donner son identité — comme lorsqu’on dit : « Je me présente, je suis Marie Dupont. » — ou encore se porter candidat à une élection ou un poste : « Elle s’est présentée aux élections. » Enfin, « se présenter » peut signifier apparaître ou arriver quelque part, souvent dans un cadre formel : « Il s’est présenté en retard à l’entretien. » Dans ces cas, le participe passé s’accorde avec le sujet, comme le veulent les règles classiques de la conjugaison pronominale.
A retenir
Le verbe présenter donne naissance à plusieurs mots de la même famille. L’action de présenter s’appelle la présentation, qui peut désigner aussi bien un exposé qu’une apparence physique ou comportementale. Une personne qui présente quelque chose est un présentateur ou une présentatrice, selon le genre. Si quelque chose est apte à être montré, on le dit présentable. Enfin, l’objet sur lequel on dispose des éléments à montrer, par exemple dans un magasin, s’appelle un présentoir.
Références connues
- Le présentateur télé : Celui qui anime une émission, qui présente les contenus.
- Un bon présentoir en vitrine attire les regards : il met en avant les produits.
- Se présenter à un entretien suppose de faire bonne présentation.
