Dans ce début de phrase, doit-on écrire rendus au pluriel ou bien rendu avec un u à la fin ? On écrit ils se sont rendu compte : le mot rendu ne s’accorde pas avec ils, ni avec se. Rendu reste invariable.
Exemples : ils se sont rendu compte de leur erreur, ils ne se sont rendu compte de rien.
On applique ici l’une des règles d’accord du participe passé, et pas la plus simple… Se rendre compte est une locution avec un verbe pronominal (employé avec se), se rendre. Dans la tournure ils se sont rendu compte, on considère que le mot compte est le complément d’objet direct du verbe se rendre.
Et d’après la règle, quand un verbe pronominal a un COD placé après lui, son participe passé reste invariable. Quant au mot se, c’est ici un autre complément, avec lequel le participe passé ne peut pas s’accorder.
Dans d’autres phrases qui ressemblent à ils se sont rendu compte, l’accord est différent. On écrit par exemple ils se sont rendus disponibles, ils se sont rendus à Paris, avec rendus accordé au pluriel. Là, le verbe se rendre n’a pas de COD placé après lui. Au contraire, son COD est le mot se, placé avant. Et il est masculin pluriel, ce qui entraîne l’accord de rendus au pluriel.
L’erreur consiste à accorder le participe passé rendu avec le sujet ils, et à écrire ils se sont rendus compte.
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