Bucolique : sens, origines et poésie
Le mot bucolique vient du latin bucolicus, lui-même issu d’un mot grec lié au bœuf (bous en grec). Ce mot évoque à l’origine la vie rurale, celle des pâtres et des bergers. Il est directement rattaché à l’univers champêtre, à travers la représentation du bétail et de ceux qui le font paître. C’est de là que l’adjectif tire son sens actuel.
Des exemples pour tout comprendre
Le mot bucolique qualifie ce qui est propre à la poésie pastorale, un genre littéraire où l’on chante la vie à la campagne, la simplicité rurale, et la sérénité naturelle. Cette poésie met en scène bergers, troupeaux, prairies et flûtes, dans une vision idéalisée de la nature. On retrouve ainsi des symboles traditionnels comme le pipeau, petite flûte de berger (à l’origine de l’expression « c’est du pipeau »), ou encore la houlette, bâton de berger (dans « sous la houlette de… », c’est-à-dire sous la direction de…).
Ce genre littéraire trouve son origine dans l’œuvre du poète grec Théocrite, auteur des Idylles, qui a inspiré le poète latin Virgile et ses célèbres Bucoliques. En français, bucolique peut aussi être employé comme nom commun : on peut parler d’une bucolique, au même titre qu’une églogue, une idylle ou une pastorale, tous synonymes dans ce contexte poétique.
Attention à l'orthographe
Le mot bucolique s’écrit avec un seul c. Il ne faut pas le confondre avec les mots de la famille de bouche, comme buccal ou bucco-dentaire, qui prennent deux c. Ces mots n’ont pas la même racine étymologique, et il est donc important de ne pas les rapprocher à tort.
Une famille... bovine
Le mot bucolique appartient à la grande famille des mots liés au bœuf. On y retrouve des termes comme bovin, bouvier (celui qui conduit les bœufs — mais aussi un chien de berger), buffle, ou même des emprunts à l’anglais comme rosbif et bifteck. Plus surprenant encore, le mot boulimie appartient lui aussi à cette famille : en grec, il signifie littéralement « faim de bœuf ».
A retenir
Le mot bucolique vient du grec par le latin et évoque la vie pastorale, simple et champêtre. Il qualifie un genre littéraire ancien mais toujours évocateur, à mi-chemin entre poésie et évasion rustique. On peut aussi l’utiliser comme nom commun : une bucolique. Il s’écrit avec un seul c, contrairement à d’autres mots de forme proche mais de sens très différent. Enfin, il appartient à une famille étonnamment riche, construite autour de la racine du mot bœuf.
