D’où viennent ces deux orthographes ?

L’orthographe maîtrise avec accent circonflexe sur le i est la forme traditionnelle. Elle existe seulement depuis le milieu du XVIII^e siècle. Son accent servait à l’origine à noter que la syllabe maî- était prononcée longue. Dans ce rôle, il a remplacé le s de l’ancienne orthographe maistrise. Cependant, au XX^e siècle, la syllabe maî- n’a plus été prononcée longue et on a proposé, lors des rectifications orthographiques de 1990, de supprimer son accent.

C’est donc en 1990 que la forme sans accent maitrise, dite « orthographe rectifiée », est apparue. Elle est enregistrée dans les dictionnaires les plus récents. D’autres mots contenant un ancien î ont connu la même évolution : on peut écrire boite, apparaitre, ile, avec ou sans accent.