Le verbe maîtriser a deux orthographes possibles, avec ou sans accent circonflexe : maîtriser ou maitriser. Ceci est valable pour toute sa conjugaison. Mais à quoi correspondent ces deux orthographes ?
L’orthographe maîtriser avec un accent circonflexe sur le i est la forme traditionnelle. Elle existe depuis le milieu du XVIIIe siècle. Son accent servait à l’origine à noter que la syllabe maî- était prononcée longue. Dans ce rôle, il a remplacé le s de l’ancienne orthographe maistriser. Cependant, au XXe siècle, la syllabe maî- n’a plus été prononcée longue et on a donc proposé, lors des rectifications orthographiques de 1990, de supprimer son accent.
C’est donc en 1990 que la forme sans accent maitriser, dite orthographe rectifiée ou nouvelle orthographe, est apparue. Elle est enregistrée dans les dictionnaires les plus récents. D’autres mots contenant un ancien î ont connu la même évolution : on peut écrire diner, apparaitre, ile, avec ou sans accent.
Précisons d’abord que maîtriser appartient à la famille de maître, d’où son orthographe avec aî (ou ai). Et en toute logique, les mots de la même famille ont eux aussi deux orthographes. On peut écrire maître ou maitre, maîtrise ou maitrise, etc.
Déjà, ne pas écrire métriser ou metriser ! Ce verbe n’appartient pas à la famille du mot mètre, l’unité de mesure.
Et ensuite, il ne faut pas s’emmêler les pinceaux en ce qui concerne l’accent circonflexe. L’orthographe maitrîser n’est pas correcte, pas plus que ne l’est mâitriser !
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