En parlant d’un gouvernement, un ministère régalien est un ministère faisant partie des plus importants. Les ministères régaliens sont ceux qui s’occupent des grands domaines dont la charge revient à l’État : sécurité, justice, finances.
Il s’agit en l’occurrence du ministère de l’Intérieur, du ministère des Affaires étrangères, du ministère de la Défense (ou des Armées), du ministère de l’Économie, du ministère de la Justice.
Les ministères régaliens sont en charge de sujets qui relèvent pleinement de l’exercice du pouvoir politique. On dit aussi que ces ministères assurent les fonctions régaliennes de l’État.
Dans l’expression ministère régalien, l’adjectif régalien veut dire « qui est du ressort du pouvoir, qui revient aux personnes exerçant le pouvoir ».
À l’origine, ce mot qualifiait ce qui appartenait exclusivement au roi ou au seigneur, ce qui relevait de lui et de personne d’autre. Le souverain possédait ainsi des droits régaliens, comme le droit de lever l’impôt, le droit de partir en guerre, le droit d’émettre de la monnaie, etc.
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