Le mot non stéroïdien s’emploie exclusivement quand on parle d’anti-inflammatoires. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, aussi appelés AINS par abréviation, sont des médicaments dont la composition n’est pas dérivée d’un stéroïde.
Ces médicaments ont une action anti-inflammatoire, c’est-à-dire qu’ils réduisent la fièvre, la douleur et qu’ils agissent contre une inflammation. Plus techniquement, ils inhibent l’action d’un groupe d’enzymes, les cyclooxygénases, qui synthétisent les prostanoïdes.
L’aspirine et l’ibuprofène sont les AINS les plus connus. Mais il y en a d’autres : le kétoprofène, l’indométacine, le piroxicam, le phénylbutazone, etc.
Quand ce terme a été forgé, dans les années 1960, c’est pour distinguer ces médicaments des corticostéroïdes, aussi appelés corticoïdes, et dont un représentant bien connu est la cortisone.
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