Introverti : sens, origine et contrastes
Le mot introverti vient de l’allemand introvertiert, lui-même formé à partir de racines latines. On y reconnaît :
intro : « à l’intérieur »
versus : « tourné vers, dirigé vers »
Étymologiquement, un introverti est donc quelqu’un tourné vers l’intérieur de lui-même, par opposition à celui qui se projette vers l’extérieur.
Des exemples pour tout comprendre
Une personne introvertie est généralement réservée, renfermée, peu encline à exprimer ses émotions en public ou à rechercher activement les contacts sociaux. Elle privilégie la réflexion intérieure, le calme, la solitude, et peut sembler détachée du monde extérieur.
Parmi les synonymes, on trouve : renfermé, replié sur soi, réservé.
Son antonyme est extraverti (ou extroverti, une variante orthographique qui met en parallèle la forme avec introverti). Un extraverti est, à l’inverse, tourné vers l’extérieur, sociable, expressif.
Une famille de mots très expressive
Le mot introverti appartient à la famille d’introversion, qui désigne cette tendance stable à se recentrer sur soi-même plutôt que vers les autres. D’autres mots construits avec intro- (qui signifie « à l’intérieur ») enrichissent cette même idée :
Introspection : « regarder à l’intérieur de soi » ;
Introduction : « faire entrer quelque chose ou quelqu’un » ;
Intrus : « introduit de force à l’intérieur ».
La racine versus, quant à elle, est extrêmement productive. Elle donne naissance à de nombreux mots liés à l’idée de changement de direction ou de retournement :
Inversion, inverser : changer l’ordre ;
Renverser : mettre sens dessus dessous ;
Verso : le dos d’une feuille ;
Envers, qui a donné verlan (langage basé sur l’inversion des syllabes) ;
Version : traduction ou forme différente d’un texte ;
Diversion, divertir : détourner l’attention ;
Conversion, convertir : changer d’orientation spirituelle ou idéologique ;
Vertige, vertigineux : lorsque « tout tourne » autour de soi.
Un mot au carrefour de la langue et de la psychologie
Le mot introverti est aujourd’hui très utilisé en psychologie, en sociologie, et même en vie quotidienne. Il ne désigne pas un défaut ou une qualité, mais plutôt un type de fonctionnement psychologique. Les introvertis ne sont pas nécessairement timides : ils se ressourcent dans la solitude, là où les extravertis se nourrissent du contact social. La richesse étymologique du mot nous rappelle combien cette notion est ancrée dans l’histoire des représentations de soi et du monde.
A retenir
Le mot introverti, formé à partir de intro (« à l’intérieur ») et versus (« tourné vers »), désigne une personne orientée vers son monde intérieur, réfléchie, parfois réservée. Son contraire est extraverti, et il appartient à une riche famille de mots construits autour des racines intro- et vers- qui expriment la direction, le mouvement et l’orientation de l’attention. Un mot essentiel pour parler de soi… ou mieux comprendre les autres.
