Il y a deux mots plan : le nom masculin et l’adjectif. Le premier, très courant en français, possède plusieurs groupes de synonymes.
Un plan, un plan d’action, c’est un ensemble d’instructions pour coordonner une action et atteindre un objectif. Le principal synonyme de plan dans ce sens est projet. Pour mettre l’accent sur ce qui est visé : intention, dessein, mission, but de l’opération, but de la manœuvre, but, objectif, finalité, visée.
Dans un tel plan, on organise le travail, on met en place des moyens de parvenir à l’objectif. Plan est alors équivalent de organisation, planification ; ou de planning, organisation du travail, programme, organigramme, orga pour l’organisation des moyens humains ; ou encore de tactique, stratégie, méthode, procédé, procédure, qui décrivent les modes d’action.
Avant de se lancer dans l’action, faire un plan permet d’anticiper les besoins. Ce mot a alors pour synonymes étude, avant-projet, concept, idée, topo, ébauche, premier jet, résumé.
Le mot plan désigne aussi un document qui offre une représentation de quelque chose. Ses équivalents sont ici carte, tracé, relevé, figure, mais aussi schéma, diagramme. Ce document peut présenter la façon dont des objets doivent être disposés, tout comme agencement, arrangement, disposition. Et au figuré (par exemple, plan d’un texte) : structure, charpente.
Si la représentation n’est pas définitive, on la désigne par des mots comme ébauche, esquisse, maquette, modèle, modèle réduit, brouillon, dessin, croquis, canevas, trame, grandes lignes.
Quant à l’adjectif plan, qui devient plane au féminin, il qualifie une surface qui ne présente pas de courbure, qui ne présente aucune inégalité. Les équivalents de ce mot sont plat, ras, lisse, uni, uniforme, aplani, horizontal.
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