Magnanime : sens, origine et nuances littéraires
Le mot magnanime vient du latin et se compose de deux termes :
magnus : qui signifie « grand »
animus : qui signifie « âme, esprit »
Mot à mot, magnanime signifie donc « grand d’esprit », ou « qui a de la grandeur d’âme ».
Des exemples pour tout comprendre
Aujourd’hui, on utilise l’adjectif magnanime pour qualifier une personne qui fait preuve de bonté, de générosité, notamment envers les plus faibles ou les vaincus.
Le mot suggère une noblesse morale, une forme de clémence supérieure.
C’est un synonyme de :
clément, indulgent, généreux, bienveillant, bon, chevaleresque.
Exemple : Un souverain magnanime envers ses sujets.
On peut aussi parler d’un geste magnanime.
Une famille littéraire riche et noble
Le nom magnanimité signifie grandeur d’âme.
Il est synonyme de clémence, bonté, voire, dans un registre littéraire, de mansuétude.
L’adverbe magnanimement existe aussi :
Le roi s’est comporté magnanimement.
Variations autour de la racine -anime
La racine -anime, issue du latin anima / animus (âme, souffle vital), se retrouve dans d’autres mots littéraires liés à l’attitude intérieure ou à l’état d’esprit :
Longanime : mot à mot « qui a une âme longue », c’est-à-dire une personne patiente, endurante, qui supporte calmement des désagréments qu’elle pourrait pourtant faire cesser.
Équanime : signifie « qui a une âme égale », autrement dit serein, constant, d’un calme égal en toutes circonstances.
Leurs dérivés :
Longanimité : patience noble, proche de la magnanimité.
Équanimité : sérénité, impassibilité, maîtrise émotionnelle.
A retenir
Le mot magnanime désigne une personne d’une grande noblesse d’âme, qui fait preuve de bonté, de clémence et de générosité morale, surtout envers les faibles. Issu du latin magnus (grand) et animus (âme), il appartient à une famille de mots rares mais puissants comme magnanimité, longanime, équanime, qui tous expriment une forme d’élévation intérieure. Un mot noble… pour des cœurs nobles.
