Le mot reclus qualifie une personne qui vit à l’écart de la société, qui ne communique pas ou très peu avec le monde extérieur. Ce mot s’utilise aussi comme nom : un reclus est une personne qui vit en étant enfermée quelque part, qui ne sort pas ou presque pas.
La situation d’une telle personne peut être volontaire ou subie. Quand elle est volontaire, c’est généralement pour des motifs religieux : reclus dans un monastère, un moine voue son existence à Dieu.
Il arrive aussi que le mot reclus s’applique à une personne dont la situation est forcée, subie, par exemple à un enfant ou à un adolescent que ses parents ont enfermé. Dans ce cas, reclus est proche du mot séquestré.
L’adjectif reclus est issu du participe passé d’un verbe qui n’est presque plus utilisé de nos jours, reclure. Ce verbe s’appliquait initialement à un religieux qui s’isolait du monde en s’enfermant dans une petite cellule très austère.
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