Éthique : sens, usage et vigilance orthographique
Le mot éthique vient du grec êthikos, qui signifie :
« qui concerne la morale, les mœurs ».
Il a d’abord désigné, en philosophie, la science de la morale, c’est-à-dire la réflexion sur ce qui est bien ou mal dans la conduite humaine.
Des exemples pour tout comprendre
Aujourd’hui, éthique est utilisé aussi bien comme nom que comme adjectif, toujours avec l’idée de conformité à une morale ou à des valeurs partagées.
En tant qu’adjectif :
• Une conduite éthique = respectueuse, altruiste, juste.
• Un choix éthique = conforme à une certaine idée du bien.
En tant que nom :
• L’éthique des affaires
• L’éthique médicale
• L’éthique journalistique
Il s’agit alors de l’ensemble des valeurs ou principes qui encadrent un métier, une activité ou un domaine.
Orthographe : attention au H !
Deux points de vigilance :
Accent aigu sur le E : on écrit éthique car la syllabe suivante (-thi-) contient une voyelle prononcée.
Présence du H après le T : très important, car étique sans H est un autre mot, avec un tout autre sens, étique = très maigre, décharné, squelettique
Mots de la même famille
Le mot éthique a la particularité de s’utiliser à la fois comme adjectif et comme nom, ce qui lui donne une grande souplesse d’usage.
En tant qu’adjectif, il qualifie un comportement, une décision, une action en lien avec la morale ou les valeurs (ex. : une démarche éthique).
En tant que nom, il désigne un ensemble de principes qui guident une conduite, souvent dans un domaine spécifique.
Cette double fonction fait du mot un outil essentiel dans les débats de société, où la morale rencontre la pratique.
A retenir
Le mot éthique désigne ce qui est conforme à des principes moraux. Il s’emploie en tant que nom (l’éthique d’un domaine) ou adjectif (une décision éthique).
Issu du grec, il ne doit pas être confondu avec étique, un adjectif sans H qui signifie « squelettique ».
Soyez donc vigilants à l’orthographe, car l’erreur ne saute pas toujours aux yeux… mais elle change tout !
