Une trombe marine est un phénomène météorologique qui se produit au-dessus de l’eau. Il prend la forme d’une tornade contenant aussi bien de l’air que de l’eau. La tornade que forme une trombe marine relie la surface de l’eau à un ciel nuageux.
Les trombes marines sont engendrées par des conditions climatiques particulières. Une forte instabilité, des vents cisaillants, mais surtout de l’air froid au-dessus d’une eau plus chaude en sont à l’origine.
Ces phénomènes se produisent abondamment dans certaines régions du monde comme les côtes de la Floride. On en recense aussi en Europe (Méditerranée, côtes hollandaises), y compris sur des lacs (comme le lac Léman), parfois sur de grands fleuves.
En se déplaçant, une trombe marine peut toucher la côte. Elle peut alors continuer à tourbillonner mais elle se disperse assez rapidement.
Les trombes marines sont des phénomènes très localisés mais très dangereux. Plusieurs grands navires ont été coulés après avoir été frappés par ce type de tornade.
Dans l’expression trombe marine, on trouve le mot trombe qui est un équivalent plus rare de tornade. On l’emploie plus souvent dans des expressions imagées : des trombes d’eau (« une averse, une très grande quantité d’eau qui tombe »), partir en trombe (« partir précipitamment »).
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