Valeur : sens, origine et famille de mots
Le mot valeur vient du latin valor, qui avait déjà les deux sens principaux que nous connaissons en français :
la qualité d’une personne digne d’estime ou de respect,
le prix ou l’importance d’un bien matériel.
On peut donc dire d’une personne qu’elle est de grande valeur, ou parler de la valeur d’un objet, qu’elle soit marchande ou sentimentale.
Des exemples pour tout comprendre
Le mot valeur est très polyvalent :
Elle peut désigner un attribut moral ou humain : « Il a des valeurs solides », « Une personne de grande valeur ».
Elle peut aussi renvoyer à une estimation concrète : « La valeur de cette maison est élevée ».
On distingue parfois valeur sentimentale (attachement personnel) et valeur marchande (valeur financière).
Orthographe
Les noms féminins qui se terminent par le son [œʁ] s’écrivent en général -EUR, comme valeur, à l’exception notable de heure et demeure, qui prennent -EURE.
Exemples classiques :
noir → noirceur
raide → raideur
laid → laideur
large → largeur
frais → fraîcheur (accent circonflexe facultatif depuis 1990)
Autres mots de la même série : clameur, hauteur, erreur… à ne plus commettre !
Une famille pleine de ressources
Le verbe de base est valoir, d’où dérivent plusieurs mots de registre et de sens variés :
Valeureux (adj.) → une personne valeureuse
Valeureusement (adv.)
Vaillant → ancien participe présent de valoir, signifie aujourd’hui brave, courageux
Vaurien → mot surprenant, formé de « vaut rien » → une personne qui ne vaut rien
Et bien sûr, les nombreux mots de la famille économique ou évaluative :
évaluer, évaluation, dévaluer, réévaluer, surévaluer, plus-value…
A retenir
Le mot valeur désigne à la fois la dignité morale d’une personne et l’estimation d’un objet ou d’un bien. Hérité du latin valor, il appartient à une famille riche en dérivés, allant de vaillant à évaluation en passant par l’inattendu vaurien. Une valeur sûre du lexique français.
