Péjoratif : sens, construction et nuances
Le mot péjoratif vient du latin pejor, qui signifie « pire, plus mauvais ».
Un mot péjoratif est un mot qui véhicule une idée négative, qui rabaisse ou dénigre ce qu’il désigne.
À l’opposé, on parle de mots mélioratifs (qui valorisent) ou neutres (sans connotation positive ou négative).
Des exemples pour tout comprendre
Prenons un mot neutre comme blond.
Ajoutez-lui le suffixe -asse, et vous obtenez blondasse, qui a une connotation méprisante.
Il en va de même pour tiède → tiédasse.
D’autres suffixes permettent de former des mots péjoratifs :
-asser : rêver → rêvasser, trainer → trainasser
-ailler : discutailler, rimailler, criticailler (faire de mauvaises rimes)
-ard : pantouflard, binoclard, soiffard
Tous ces mots ajoutent une dimension dépréciative à la racine d’origine.
Orthographe
Péjoratif s’écrit avec un accent aigu sur le E initial.
Le suffixe -atif est commun aux adjectifs construits sur des racines latines (comme négatif, définitif, etc.).
L’adverbe correspondant est péjorativement :
Exemple : Ce mot est employé péjorativement.
Une famille de mots étendue
Péjoratif est synonyme de dépréciatif ou défavorable.
Dans la même famille, on trouve :
le mot « pire », comparatif de mauvais, lui aussi issu de pejor.
mélioratif, qui signifie exactement l’inverse : qui valorise, qui présente de façon favorable.
Ainsi, on distingue trois types de mots selon leur effet : péjoratifs, mélioratifs ou neutres.
A retenir
Un mot péjoratif sert à dévaloriser ou à critiquer de manière implicite ou explicite.
De nombreux suffixes en français permettent de construire de tels mots, comme -asse, -ard, -ailler ou -asser.
Il appartient à une famille de mots issue du latin pejor, à laquelle on peut aussi rattacher pire et, par opposition, mélioratif.
