Passion : origine, sens et usage
Le mot passion vient du latin passio, qui signifie « souffrance », et qui est apparenté au grec pathos, de même sens. À l’origine, la passion désigne la période de souffrances du Christ. Dans ce sens précis, on écrit Passion avec une majuscule.
Sens et emploi
Le mot passion a évolué de la souffrance physique à la souffrance psychique liée à l’intensité des sentiments.
On parle alors de passion dévorante, violente, aveugle.
On peut :
résister à ses passions,
vaincre ses passions,
ou succomber à ses passions.
Dans son sens moderne, la passion désigne un penchant extrême, une inclination vive et irrépressible.
Exemples : la passion du jeu, la passion de l’orthographe.
La difficulté
Le mot passion a connu plusieurs glissements de sens, mais tous conservent un lien étymologique avec la notion de souffrance.
Il ne faut pas oublier que le mot a longtemps signifié souffrance avant plaisir.
Dans la même famille
Passif : « qui subit ».
Passiflore : littéralement « fleur de la passion ».
Compassion : « souffrir avec ».
Passionnant, passionner.
Patient, patiente : « personne qui souffre ».
Pâtir : « subir les conséquences ».
Patience : « souffrance due à une attente ».
A retenir
Passion vient du latin passio, « souffrance », et s’est d’abord appliqué aux douleurs du Christ. Il a ensuite désigné une souffrance psychique liée à des sentiments forts, avant de prendre son sens moderne : un penchant irrésistible. De cette racine sont issus de nombreux mots comme passif, compassion, pâtir, patience.
