Mythe : origine, sens et usage
Le mot mythe vient du grec muthos, qui signifie à l’origine récit épique, fable ou conte.
Il s’agit donc, dès son étymologie, d’un récit imaginaire, souvent porteur de symboles forts, transmis de génération en génération.
Sens et usage
Aujourd’hui, un mythe peut désigner :
Un récit fabuleux mettant en scène des êtres surnaturels ou symboliques, transmis par tradition.
Une histoire idéalisée ou déformée à propos de personnages réels (par exemple des figures historiques).
Plus simplement, une histoire peu crédible, mais très répandue.
Dans tous les cas, un mythe conserve une part de légende, d’imagination et d’interprétation culturelle.
Exemples
Voici quelques mythes célèbres :
Le mythe de Sisyphe : condamné à pousser un rocher qui retombe sans fin.
Le mythe de Narcisse : amoureux de sa propre image.
Le mythe de l’Eldorado : terre fabuleuse recherchée par les conquistadors.
Le mythe du raffinement à la française : représentation idéalisée de l’élégance française.
La difficulté
À ne pas confondre :
Mythe (récit légendaire)
avec mite (petit insecte qui dévore les vêtements).
À retenir
Le mot mythe vient du grec muthos et désigne un récit symbolique, imaginaire ou idéalisé, parfois basé sur des faits réels, mais déformé par l’imaginaire collectif. Il ne faut pas le confondre avec mite, l’insecte !
