Enjeu : origine, sens et usage
Le mot enjeu est formé de en, qui signifie « dans, dedans », et de jeu, issu du latin, où il désignait la plaisanterie.
À l’origine, l’enjeu désignait donc littéralement ce qui est mis dans le jeu, autrement dit la mise, le pari.
Sens et usage
Le mot enjeu garde ce sens de mise à gagner ou à perdre, que ce soit dans un jeu (par exemple au poker, où l’on parle aussi de cave) ou de façon plus générale.
Par extension, un enjeu désigne ce qu’on risque ou ce qu’on peut gagner ou perdre dans une situation importante.
Exemple : l’enjeu des négociations est important → la portée, les conséquences de l’issue sont majeures.
L'orthographe
Le mot enjeu s’écrit en un seul mot.
Il se termine par -eu, comme jeu.
Au pluriel, on écrit enjeux, avec un x (comme : feu → feux, lieu → lieux).
Les exceptions
À la règle du x au pluriel pour les noms en -eu, il existe quelques exceptions, qui prennent un s au pluriel :
des bleus (au bras),
des émeus (les oiseaux),
des pneus,
des lieus (les poissons),
des neuneus (personnes niaises).
À retenir
Un enjeu est d’abord une mise dans un jeu, puis, par extension, ce qu’on peut gagner ou perdre dans toute entreprise importante. Il s’écrit enjeu (en un seul mot) et prend un x au pluriel : enjeux.
