Obsolète : origine, sens et usage
Le mot obsolète vient du latin et signifie désuet, démodé, dépassé.
On l’emploie pour qualifier un objet, un mot, une expression ou une tournure qui n’est plus d’usage courant.
Exemple : Les téléphones portables deviennent vite obsolètes.
Sens et usage
L’adjectif obsolète s’emploie dans de nombreux contextes :
Technologique : un logiciel obsolète
Linguistique : une expression obsolète
Social : des pratiques obsolètes
Il est synonyme de : désuet, dépassé, périmé, archaïque.
La difficulté
L’adjectif obsolète s’écrit -ète, au masculin comme au féminin, ce qui est rare en français.
Quelques autres adjectifs à cette terminaison : helvète, analphabète.
En revanche, les adjectifs qui changent en -ette ou -ète au féminin sont plus fréquents :
en -ette : coquette, douillette, guillerette
en -ète : discrète, secrète, complète, inquiète, désuète (ce dernier étant un synonyme d’obsolète)
Dans la même famille
Obsolescence : souvent employé dans obsolescence programmée, qui désigne la réduction volontaire de la durée de vie d’un objet par son fabricant.
Obsolescent : adjectif désignant ce qui commence à devenir obsolète.
À retenir
Obsolète qualifie ce qui est dépassé ou démodé, aussi bien dans la langue que dans la technologie ou les usages. Il s’écrit -ète, forme rare pour un adjectif masculin. Dans sa famille, on trouve obsolescence et obsolescent, à connaître, notamment dans les débats sur la consommation.
