Exhaustif : origine, sens et usage
Le mot exhaustif vient du latin, plus précisément d’un verbe signifiant « vider en puisant », autrement dit « épuiser ».
Il est formé de deux éléments :
ex, qui signifie « hors de »,
et haurire, qui signifie « puiser, vider ».
Une liste exhaustive, c’est donc une liste complète, qui épuise un sujet, à laquelle on ne peut rien ajouter.
Le mot est plus rarement employé dans un sens physique ou agricole :
Un effort exhaustif épuise les forces,
Une culture exhaustive épuise la terre.
Difficultés
Deux choses à retenir pour bien l’écrire :
Le H après le X
On écrit bien exhaustif, et non exaustif.
Le h vient du verbe latin haurire, qu’il est bon de se remémorer.À ne pas confondre
Une liste exhaustive = complète
Mais ne confondez pas avec exorbitant par exemple, qui ne prend pas de h car il est formé à partir d’orbite.
Dans la même famille
Exhaustivement (adverbe) → étudier exhaustivement une question
Exhaustivité (nom) → l’exhaustivité des sources est appréciée
Exhaustion (rare) → méthode logique d’épuisement des hypothèses
Et dans la famille du préfixe ex-, on retrouve des mots comme :
expulser, expression, externe, exclure, tous liés à l’idée de faire sortir.
À retenir
Exhaustif signifie complet, total, qui ne laisse rien de côté. On l’écrit avec un h après le x, en souvenir du latin haurire, « puiser ». Une méthode exhaustive ou une liste exhaustive va jusqu’au bout des choses.
