Lorsqu’un mot s’écrit avec a et e consécutifs, faut-il les écrire collés ou séparés ?
Le caractère æ (lire a, e), avec un a et un e qui se touchent quand on les écrit, est très rare en français. Ce caractère, tiré du latin, peut s’appeler « a, e entrelacés » ou encore « e dans l’a ». La difficulté, c’est que l’on rencontre aussi des mots où a et e sont consécutifs mais séparés.
L'astuce
Pour savoir si a, e s’écrivent liés ou séparés, fiez-vous à la prononciation. En effet, si les deux voyelles sont prononcées séparément, alors elles s’écrivent séparément, et même souvent avec un accent sur le e : aéroport, israélien, décaèdre, gaélique, maestro, paella, et cetera.
En revanche, lorsque a, e se prononcent ensemble [e], il y a de fortes chances qu’on écrive a, e entrelacés : curriculum vitæ, et cætera, nævus (c’est un grain de beauté), tænia (c’est un ver parasite). Les mots concernés sont alors tous des emprunts, parfois tardifs, au latin.
