Le verbe nettoyer appartient au premier groupe et il a des terminaisons régulières. Pourtant, sa conjugaison présente plusieurs difficultés, liées notamment à l’alternance entre y et i.
Au présent, on écrit je nettoie, tu nettoies, il nettoie, nous nettoyons, vous nettoyez, elles nettoient. Le y n’apparaît qu’avec nous et vous. Au singulier, les terminaisons sont celles du premier groupe au présent, -e, -es, -e, qu’on ajoute à la base nettoi- avec un i. Quand on pose une question en inversant l’ordre du sujet et du verbe, on écrit nettoie-t-il, nettoie-t-elle, nettoie-t-on, et au pluriel nettoient-ils.
À l’imparfait, ce verbe se conjugue avec la base nettoy- et les terminaisons régulières de l’imparfait : il nettoyait. Au futur et au conditionnel, avec la base nettoier-, donc avec un e muet au milieu du mot : on nettoiera ; ils nettoieraient.
Et au subjonctif présent : il faut que je nettoie, que tu nettoies, qu’il nettoie (au singulier, les mêmes formes qu’au présent de l’indicatif), pour que nous nettoyions, que vous nettoyiez (avec yi !), afin qu’elles nettoient.
Si vous savez conjuguer nettoyer, vous savez aussi conjuguer employer, déployer, etc., et réciproquement. En effet tous ces verbes, qui se terminent par -oyer, se conjuguent sur le même modèle.
Ne pas mettre un y là où il faut un i : pas de je nettoye, ni de pour qu’elles nettoyent. Et également, ne pas oublier le e du futur et du conditionnel : on n’écrit pas il nettoira.
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