Le mot acrostiche désigne un texte littéraire, souvent un poème, qui contient un message caché : une fois assemblées, les premières lettres de chacun des vers forment ou un mot ou une phrase.
Selon le nombre de vers, le message caché qui se forme est plus ou moins long. Il s’agit le plus souvent d’un nom, d’un prénom, d’un mot-clé, d’une dédicace, parfois d’une devise, d’une phrase adressée à quelqu’un.
La rédaction d’acrostiches est pratiquée à l’école primaire. On demande par exemple aux élèves de rédiger un court poème dont l’initiale des vers forme leur prénom, ou bien un mot comme Papa, Maman.
On considère que d’autres types de textes adoptant un principe semblable sont eux aussi des acrostiches. Le message caché peut être reconstitué en assemblant les initiales de chaque mot d’une phrase, ou bien en lisant le premier mot, la première syllabe de chaque ligne.
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