Le mot alphanumérique est construit à partir des adjectifs alphabétique et numérique. Il qualifie une chose qui relève indifféremment de lettres et de chiffres, ou bien une chose composée de lettres et de chiffres.
En informatique, l’expression caractères aphanumériques désigne un ensemble de 62 caractères : les 26 lettres de l’alphabet latin (majuscules de A à Z et minuscules de a à z) et les 10 chiffres, de 0 à 9. Les lettres avec un signe diacritique (accent, cédille…) n’en font pas partie. Les signes de ponctuation non plus.
Un code alphanumérique, c’est une chaîne de caractères composée exclusivement de lettres et de chiffres. Même chose quand on parle de mot de passe alphanumérique : il est obligatoirement composé d’un mélange de lettres et de chiffres.
Quand on parle d’un mode de classement, de classification, le mot alphanumérique indique que celui-ci recourt aussi bien à des valeurs numériques qu’alphabétiques, en les mélangeant.
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