C’est quoi, l’amiante ?

Le mot amiante désigne un matériau minéral remarquable pour ses propriétés. L’amiante est composé de fibres souples qui peuvent être tissées. Le textile minéral qu’il sert à produire est ininflammable, isolant, résistant, flexible.

Ce matériau paraît avoir de nombreuses qualités mais il est interdit en France depuis la fin du XX^e siècle. Et pour cause : il est hautement cancérigène. Le fait de respirer de la poussière ou des particules d’amiante augmente le risque de cancer des poumons, entre autres pathologies possibles.

Les dangers liés à l’amiante sont connus depuis des siècles mais son utilisation est longtemps restée permise. Ce matériau a reçu de nombreuses applications, la principale étant dans la construction de bâtiments. Mêlé à du ciment, il est par exemple entré dans la composition de plaques et de panneaux utilisés dans les toitures, les façades.

De nos jours, il existe encore des bâtiments qui présentent un risque lié à l’amiante. Après l’interdiction, de nombreux bâtiments publics ont été désamiantés mais le risque demeure. Lorsqu’une intervention doit être réalisée dans un bâtiment ancien, la présence d’amiante entraîne un protocole spécifique destiné à protéger les ouvriers et le public.

Il existe plusieurs variétés d’amiante. La plus utilisée, appelée chrysotile, est encore produite et consommée en grande quantité à travers le monde, malgré les dangers qu’elle fait encourir.