Au sens propre, l’adjectif belliqueux qualifie d’abord une personne qui aime la guerre, qui aime faire la guerre, qui cherche à la provoquer. Cela s’applique aussi à un groupe : un peuple belliqueux, une nation belliqueuse.
Ce mot peut aussi qualifier le comportement ou le tempérament d’une personne, avec les mêmes sens. On dit par exemple une attitude belliqueuse, des intentions belliqueuses, des velléités belliqueuses.
Mais faire la guerre, au sens propre, n’est pas à la portée de tout le monde. Aussi, le sens de belliqueux s’est affaibli pour qualifier une personne agressive, qui provoque des disputes ou des affrontements, qui cherche la bagarre et qui aime ça. Exemples : être d’humeur belliqueuse, des paroles belliqueuses, un caractère belliqueux.
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