Que veut dire l’expression champ lexical ?

L’expression champ lexical s’utilise le plus souvent pendant la scolarité, dans les cours de français. On demande par exemple à un élève de relever tous les mots d’un texte qui appartiennent au champ lexical de quelque chose. Ou bien de déterminer à quel champ lexical appartiennent les mots d’une liste.

Un champ lexical, c’est justement l’unité formée par des mots qui sont tous relatifs au même objet. On peut relever des champs lexicaux dans des textes, dans des poèmes, mais aussi dans des discours, des prises de parole.

Par exemple, le champ lexical de la mer inclut des mots comme eau, vague, écume, plage, littoral, marée, courant, etc. Quant à un groupe de mots comme craindre, angoisse, phobie, panique, trouillard, épouvanter, faire froid dans le dos, il forme le champ lexical de la peur.

Comme on le remarque à travers ces quelques exemples, les mots qui forment un champ lexical sont des noms, des adjectifs, des verbes, des expressions. Par leur sens, tous font référence à la même idée, qu’il s’agisse d’un objet, d’un lieu, d’un sentiment, d’une activité, etc.

Quand un texte comporte de nombreux mots qui appartiennent à un champ lexical donné, on peut en déduire l’intention de leur auteur. Par exemple, si le discours de rentrée d’un dirigeant comporte des mots du champ lexical du combat, de la guerre, ça donne une coloration militaire à ses propos et ça éclaire ses intentions.