C’est quoi, un chromo ?

Un chromo est une image en couleurs, très réaliste et détaillée, mais dont les couleurs semblent passées, à peine marquées. On obtient aujourd’hui ce type d’image en appliquant des filtres qui produisent un effet ancien.

En effet, ces images étaient surtout à la mode dans la deuxième moitié du XIX^e siècle… À cette époque il fallait des techniques de pointe pour imprimer des images en couleurs !

En l’occurrence, la lithographie consistait à reproduire un dessin sur du papier, en pressant dessus une pierre sur laquelle celui-ci était dessiné à l’encre grasse. Pour la chromolithographie, il fallait appliquer successivement sur le papier plusieurs couches de couleur : un chromo, c’est à l’origine le dessin obtenu de cette façon.

Mais la mode de ces images a fini par passer, en même temps que leurs qualités artistiques ont été perçues comme dépassées. Le mot chromo a alors reçu une extension de sens qui dit tout de ce que ces images sont devenues : « dessin banal, de mauvaise qualité ».