Le mot D-Day fait référence à une journée décisive de la Seconde Guerre mondiale, le 6 juin 1944. Ce jour-là débute la bataille de Normandie (appelée aussi opération Overlord), marquée par le débarquement des forces alliées en Normandie.
Avant le débarquement, préparé dans le plus grand secret, les troupes allemandes ont positionné des garnisons sur toutes les côtes du nord de la France. Mais les fausses informations distillées par les Alliés ne les laissent pas entrevoir d’opération militaire dans cette zone.
Au matin du 6 juin, ce sont 150 000 soldats qui débarquent sur les plages normandes (en particulier sur Omaha Beach), accompagnés de milliers de parachutistes et d’une flotte de milliers de navires. Les Allemands sont pris par surprise. À l’issue de combats acharnés, l’attaque des Alliés est une réussite.
Les soldats britanniques, canadiens et américains principalement parviennent à entrer en Normandie puis à repousser l’armée nazie d’une zone de plus en plus grande : c’est le début de la Libération.
La date du 6 juin fait l’objet de commémorations et de célébrations chaque année en France, surtout les années se terminant par 4.
Le mot D-Day est emprunté à l’anglais, où il équivaut à jour J. Dans ces deux expressions, qui ont le même sens, la lettre isolée est en fait l’initiale de l’autre mot.
Une fois passé en français, le mot anglais désigne spécifiquement le 6 juin 1944. En anglais cependant, il signifie de manière générique « jour où une action est planifiée de longue date ».
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